北京時間7月31日，ESPN更新了2025-26賽季NBA30支球隊實力榜，衛冕冠軍雷霆穩居榜首，休斯頓火箭憑借杜蘭特的加盟升至第二，而本賽季在自由市場大展拳腳的快船僅僅排在第七，休賽期0補強的勇士高居第九，湖人排在第十，ESPN的排名引發廣泛爭議。
雷霆第一：作為上賽季的總冠軍，雷霆在休賽期幾乎未做任何補強，僅通過選秀補充了托馬斯-索伯和布魯克斯-巴恩希澤兩名新秀，但是他們保留了亞歷山大、杰倫-威廉姆斯、霍姆格倫組成的冠軍核心，并成功完成三人的長期續約，將爭冠窗口鎖定至2020年代末期。 雷霆的底氣源于陣容的完美平衡：亞歷山大正值巔峰（上賽季場均28.3分6.1助攻），杰倫-威廉姆斯入選最佳防守陣容（場均1.9搶斷1.2蓋帽），霍姆格倫在內線筑起禁飛區（場均2.5蓋帽）。更可怕的是，他們的替補席還坐著一大批悍將。正如ESPN所言："當一支球隊的核心陣容仍在漲球期，且薪資結構健康，任何補強都可能是畫蛇添足。"
火箭第二：火箭以近乎"打劫"的方式從太陽換來杜蘭特，徹底改變了西部格局。這位15屆全明星上賽季仍能場均砍下26.8分（命中率53%+43%），他的加盟不僅填補了杰倫-格林離隊后的進攻真空，更讓火箭的戰術體系發生質變。 外界普遍認為，火箭是最適合杜蘭特的球隊，杜蘭特與申京的擋拆、與阿門-湯普森的快攻，將徹底激活火箭的空間型內線和年輕后衛群。更值得關注的是，芬尼-史密斯的加盟（上賽季三分命中率39.2%）和卡佩拉的護框（場均11.2籃板2.1蓋帽），讓火箭從"攻強守弱"的偽強隊蛻變為攻防一體的真巨頭。
掘金第三：休賽期，他們用首輪簽+小波特換來了卡梅倫約翰遜，這一操作不僅提升了即戰力，更是幫助掘金省了一大筆薪資，之后，又用沙里奇換瓦蘭，瓦蘭是頂級的藍領中鋒，能給約基奇換來不少出場時間，隨后掘金2023年總冠軍成員布魯斯-布朗1年合同重返掘金，幾筆操作下來，掘金的實力不容小覷。此外，核心球員約基奇持續高水準輸出是球隊的基本盤，如果穆雷健康歸來，重回巔峰水準，掘金依舊是奪冠熱門球隊。
此外，第四是騎士，第五則是尼克斯，第六是森林狼！快船排在第七，快船在休賽期完成了比爾、科林斯、洛佩茲、保羅等多筆重磅簽約，看似組建了"夕陽紅版銀河戰艦"，賬面戰力足以媲美雷霆和火箭，但是ESPN僅僅給出聯盟第7的排名，該媒體表示快船的陣容看似豪華實則暗藏危機。核心問題在于：36歲的保羅、34歲的比爾、35歲的洛佩茲，加上32歲的哈登和33歲的倫納德，快船的首發五虎平均年齡高達33.6歲，是聯盟最"老齡化"的陣容之一。 盡管倫納德保持健康時仍是攻防一體的頂級小前鋒（上賽季場均26.7分6.5籃板），但他過去五年因傷缺席了182場比賽的事實不容忽視?？齑瑸榍謇硇劫Y空間送走了鮑威爾，上賽季鮑威爾場均貢獻19.2分，而新援科林斯（場均13.1分）和比爾（場均17.6分）的狀態均存在下滑風險。ESPN的評價一針見血："快船的上限取決于倫納德的膝蓋，下限則由保羅的體能決定。"
第八則是魔術！勇士排名跌至第九，勇士的核心問題在于：37歲的庫里、35歲的巴特勒和格林，三人未來兩年薪資總和高達2.866億美元，卻面臨著"廉頗老矣"的殘酷現實。上賽季，庫里的三分命中率降至37.2%（職業生涯最低），格林的防守效率從聯盟前10%跌至前35%，而巴特勒的膝蓋傷勢更是讓他缺席了28場比賽。 更雪上加霜的是，庫明加的續約談判陷入僵局。這位22歲前鋒拒絕了勇士提供的2年4000萬美元合同，轉而尋求年薪2500萬+的頂薪。若談判破裂，勇士不僅失去未來核心，還將錯過霍福德、梅爾頓等老將的補強機會。即便如此，ESPN依舊將勇士排在聯盟第九，該媒體認為，庫里、巴特勒、格林只要保證健康，絕對實力不容小覷，上賽季如果不是庫里受傷，勇士能在季后賽走得更長遠，勇士如果合理解決庫明加，補強霍福德等人，他們仍有不可小覷的戰力！
湖人被ESPN排在第十位，引發廣泛爭議。事實上，他們的休賽期操作堪稱"精準手術刀"：放走芬尼-史密斯后，用中產特例簽下艾頓（上賽季場均16.3分7.2籃板），用雙年特例簽下斯馬特（前DPOY得主），徹底填補了內線和外線的防守漏洞。 斯馬特加盟，也彌補了里夫斯的后場防守乏力的缺陷，更重要的是，東契奇在今年夏季減肥成功，在補強上，也親力親為，新賽季美媒普遍好看他能拿下常規賽MVP。《露天看臺》指出："湖人的防守升級被嚴重低估，他們可能是西部最被低估的爭冠黑馬。"
而被外界普遍看好的獨行俠只排在第13名，雄鹿則排在第14！對此，大家怎么看呢？