分析：詹姆斯和東契奇給湖人隊帶來了他們獨特的“雙時間線”問題
湖人隊在勒布朗·詹姆斯的暮年和盧卡·東契奇的崛起之間艱難前行，他們走在兩條時間線的鋼絲上，這可能決定他們的未來。
NBA球迷最害怕的莫過于“雙時間線”這個詞。只要其他球隊專注于最大化他們單一的時間線，那些分散注意力的球隊就會在目標上落后。在勒布朗·詹姆斯時代結束和盧卡·東契奇時代開啟之間，洛杉磯湖人隊發現自己正處于一種真正獨特的境地，大多數球隊都樂意接受這種局面，但他們的注意力卻被分散了。
羅伯·佩林卡必須找到一種方法來平衡詹姆斯在NBA的最后一個賽季，考慮到他為球隊和這項運動所做的一切，給予他應得的寬容，并確保東契奇能夠喜歡他所看到的，并長期留隊。這當然有助于兩位球員現在都非常高效，不像大多數雙線作戰的情況，但正如我們在本賽季季后賽中看到的那樣，兩位球員看起來都完全適應了——如果湖人隊想要在明年的季后賽中取得更好的成績，就必須改變這種情況。
從嚴格的籃球角度來看，如果詹姆斯和東契奇能夠達成共識，他們應該會配合得很好。他們是聯盟有史以來最聰明的球員之一，能夠為自己或隊友策劃進攻，這在籃球史上幾乎無人能及。由于詹姆斯（年齡）和東契奇（嗯，你懂的）的運動能力有限，防守端肯定存在問題，但他們必須比季后賽表現更好，否則湖人隊將不得不投入更多資源來提升運動能力。
現在，湖人隊應該投入多少資金來更有效地根據詹姆斯和東契奇的優勢和劣勢調整陣容，這是一個非常值得討論的問題——湖人隊每天都在進行這樣的討論。即使八村塁下賽季將是隊內運動能力最強的球員，更不用說在詹姆斯離開之后，湖人隊是否應該讓他上場？考慮到詹姆斯即將退役，湖人隊是否應該用奧斯汀·里夫斯換來一名運動能力更強的進攻點防守球員？
本質上，在詹姆斯仍然保持著NBA最佳水平的比賽的情況下，湖人隊該如何規劃后詹姆斯時代？這些問題沒有簡單的答案。
問題是：不管怎樣，詹姆斯最終將不再是湖人隊的一員。什么時候？誰知道呢；但無論是本賽季、下賽季還是下下賽季，湖人隊距離詹姆斯時代的結束都比開始更近。無論何時，湖人隊都會失去一位非常優秀的球員，除了獲得一些財務靈活性之外，他們必須發揮創造力才能充分利用。
現在，需要明確一點的是，這聽起來并非忘恩負義，因為詹姆斯帶領湖人隊走出了低谷，并在NBA歷史上最具挑戰性的賽季之一為洛杉磯帶來了總冠軍。通常情況下，湖人隊會進入資產收購模式，專注于讓詹姆斯享受一次當之無愧的退役之旅，盡情投籃，享受他想要的時光。然而，現在東契奇在隊，他們無法做到這一點。
另一個讓情況從香檳問題演變為生存危機的因素是，湖人隊迫切希望東契奇在今年夏天簽下續約合同。如果以上種種還不夠復雜，再加上東契奇可能即將成為自由球員的新聞報道，就無異于火上澆油。
通常情況下，一支球隊得到像東契奇這樣的球員，往往正處于重建的尾聲，擁有足夠的資產來打造他所需的陣容。而這一次，當尼科·哈里森和佩林卡在那家臭名昭著的咖啡館相遇時，湖人隊正經歷著詹姆斯-安東尼·戴維斯時代的余波。時間對他們來說根本不算什么奢侈品。
歷史上，湖人隊對待球星的態度比其他任何球隊都要好。這也是為什么這么多球星選擇加盟洛杉磯湖人的原因之一。他們應該延續這種勢頭，感謝詹姆斯；但這一次卻截然不同，他們應該給予東契奇一切機會，讓他去爭奪總冠軍。
即使是最精明的球隊，雙線作戰也幾乎總是如同走鋼絲。這種特殊情況的獨特性只意味著湖人隊將從更高的高度跌落。